¿Es mejor comer seis comidas ligeras que tres al día?

La incidencia de obesidad está obligando a analizar todos los aspectos relacionados con la nutrición. Algunas especialistas señalan que el número de comidas puede influir en la pérdida de peso. Pero, ¿qué dice la ciencia?.

Controversia…
Según muchos nutricionistas, la ingesta diaria de comida en varias raciones ligeras, en lugar de tres comidas fuertes, ayuda a controlar el apetito y activa el metabolismo. Sin embargo, las investigaciones sobre el tema no se ponen de acuerdo. Un reciente trabajo, publicado en la revista British Journal of Nutrition, sometió a 16 hombres y mujeres con sobrepeso a una dieta baja en calorías, muy estricta, durante ocho semanas. Mientras la mitad repartió la ingesta calórica diaria en tres comidas y tres tentempiés, el resto consumió las mismas calorías en sólo tres comidas. Concluido el experimento, la pérdida de peso fue similar en todos los participantes, sin que tampoco se encontrasen diferencias en la reducción de grasa corporal, control del apetito o en los niveles hormonales indicadores de las sensaciones de hambre y saciedad.
Por otra parte, una investigación con 4370 niños de cinco y seis años, publicada en Obesity Research, concluyó que la prevalencia de obesidad decrecía, a medida que aumentaba el número de comidas realizadas durante el día y que distribuir la ingesta en más tomas tendría un efecto protector. Asimismo, un estudio con 4622 niños, aparecido en International Journal of Pediatric Obesity, ratificó la eficacia de distribuir el consumo calórico diario en varias comidas en la lucha contra el sobrepeso infantil.
Expertos..
Para José Antonio Irles, presidente de la Sociedad Andaluza de Nutrición Clínica y Dietética (Sancyd), y jefe de la Unidad de Nutrición y Dietética del Hospital Universitario de Nuestra Señora de Valme, en Sevilla, aunque se trata de un tema controvertido, en la práctica clínica se observa que cuando se hacen varias tomas a lo largo del día, el apetito en la comida siguiente es menor, algo evidente en quienes desayunan y toman un tentempié a media mañana y a media tarde. Además, adquirir estos hábitos es importante para quienes al comer sólo una o dos veces al día, acaban ingiriendo más calorías y se alimentan de forma poco equilibrada, consumiendo en exceso un alimento y no los cinco grupos. Por su parte, Francisco Pérez Jiménez, jefe de grupo del Centro de Investigación Biomédica en Red de la Fisiopatología de la Obesidad y Nutrición (CIBERobn), y catedrático y jefe de Servicio de Medicina Interna del Hospital Universitario Reina Sofía de Córdoba, expone que, “las calorías son calorías, se tomen como se tomen”, y no es evidente que repartir el consumo calórico en varias tomas, produzca cambios metabólicos y hormonales que permitan reducir peso. No obstante, Pérez matiza que sí se ha demostrado que realizar comidas ligeras de forma frecuente, ayuda a controlar los niveles de insulina en los enfermos de diabetes.
La importancia del Desayuno…
Según un estudio publicado en la revista American Journal of Clinical Nutrition, las mujeres que se saltan el desayuno son más propensas a comer más durante el resto del día, a tener niveles más elevados de colesterol malo, y a responder peor a la insulina que las que desayunan diariamente. En opinión de este especialista, un buen desayuno en el que se consumieran el 20% o 25% de las calorías diarias, podría disminuir la necesidad de ingerir calorías extra durante el resto del día y esta demostrado que aquellas poblaciones que disfrutan de una alimentación adecuada al inicio del día, sufren menos sobrepeso y obesidad. Por otra parte, Francisco Pérez apunta el incuestionable valor del ejercicio físico en la lucha contra el exceso de peso, ya que cree que en la actual epidemia de obesidad, el sedentarismo y la falta de actividad física tiene más influencia que el hecho de se coma más.

Encontré este artículo en El MUndo, en la página de Salud, hoy 30/Mayo/2010, firmado por Nuria Baena